原名艾国柱，作家。1976年出生于江西瑞昌，毕业于警校。做过警察、体育编辑、文学编辑。曾任《天南》文学双月刊执行主编、铁葫芦图书公司文学主编。

阿乙笔下的乡镇、小城以及人物，常给人一种似幻似真的感觉，堪称为有灵魂的小说，在当下的国内文学作品中比较罕见。当过警察的阿乙，对底层人物生活的描写有着深刻的理解与把握。阿乙喜欢称自己为“一个讲述犯罪故事的作家”，而不是“侦探惊险小说家”，他对罪犯的思想更感兴趣，“绝大多数犯罪都是意外”。

2008年，命运开始垂青他了，罗永浩向出版商推荐了阿乙，然后《灰故事》就出版了，很快，他的短篇小说也被颇有影响力的《人民文学》出版，尽管只印刷了4000本，但是阿乙知道他的梦想逐渐开始变成现实了。

北京磨铁图书有限公司总裁沈浩波在接受媒体采访时说非常欣赏阿乙，认为他的小说集《鸟，看见了我》是本“纯粹的文学集”。尽管当时他仅是《体育画报》的一个普通编辑，但是沈浩波还是签下了他。第二本小说集《鸟，看见我了》的出版，获得了意想不到的好评，让阿乙第一次有了“当作家”的感觉。

在第二本书出版前夕，阿乙向诗人北岛写了封邮件，希望小说能得到他的推荐，不久北岛回信了，并给予了热情洋溢的评价。他说，从《灰故事》开始，他就开始关注阿乙，而《鸟，看见我了》的进步是如此明显。北岛称赞阿乙是“近年来最优秀的汉语小说家之一，对写作有着和对生命同样的忠实与热情。”

主要作品有小说集《灰故事》，《鸟看见我了》；随笔集《寡人》；小说《下面，我该干些什么》；自传小说《模范青年》等。