1933年生于日本埼玉县。1958年毕业于青山学院大学英美文学系。由于精通英语，对欧美小说涉猎广泛。他最崇拜的作家是罗曼·罗兰。

大学毕业后，森村被分配到一家大饭店工作，生活刻板而机械。但在大饭店的特殊环境中，他也接触了形形色色的人，目睹了光怪陆离的社会现象：战后的颓废、经济的萧条、生活的沉重打击，人们的心中集聚着各种丑恶和畸形的思想……面对着这样的现实，森村诚一激发了创作的欲望。不过他此时创作的社会小说，却没有出版社愿意出版。

20世纪60至80年代，是日本推理小说的第一个黄金时代，由松本清张领头，大批的青年作者走上了推理小说的写作之路。这给了森村很大的启发，让他意识到反映社会问题的内容，完全可以用推理小说的形式来表现。

1969年的作品《摩天大厦的死角》。以大饭店为舞台，讲述了由饭店经理被谋杀的密室惨案而引发出一连串凶杀案。由于长期在饭店的工作，使得他写来格外真实可信，推理也十分严密。这部小说获得了第十五届“江户川乱步侦探小说奖”。从此，森村诚一开始了他的推理小说作家生涯。

70年代，可以说是“森村诚一的时代”，当时虽然推理小说界新人辈出，但是他以着稳扎稳打的文字功底，缜密的推理和独特的社会视角站在业界的尖端。在这个时期也是他的创作高峰期，他最负盛名的“证明”三部曲（即《人性的证明》、《青春的证明》、《野性的证明》成为了日本文坛的一个奇迹。其中《人性的证明》最为成功，改编的电影也获得了极大的成功。

森村诚一作为一个社会派推理小说家，有着有战地记者般的勇敢和正直。他的小说是典型的社会派小说，即在缜密的推理之外，更重要的是要表现事件的悲哀起因和凶手的心理。他的小说往往是一个小社会的缩影，其中有着让人深刻反省的力量。也因此，他的小说至今，不论是社会派还是本格派的读者都非常喜爱。而他的为人，同样被社会派和本格派的推理小说家们所敬重。

森村诚一的文字简洁犀利，没有过多的文字修饰，阅读起来极为迅速。情节紧凑，不拖泥带水。对话是他文字的亮点，刻画人物心理入木三分。

但是另一方面，森村诚一的作品里偶尔也有色情和暴力的描写，这就如同绫辻行人的一些小说里有些多余的恐怖场面描写一样，不过作品的总体走还是健康积极的。