1960年3月28日出生于东京东京江户川区。

1983年成蹊大学经济系毕业。七岁时就想当作家，却因为成功之路不容易，且对人有轻微的恐惧症，先在别的行业转了几圈，做过地下铁工人、保安、仓库管理，也曾任职日本广告公司，最后以自由文案工作者身份活跃于业界。从小喜欢看书，学生时代每年看1000本书，也就是每天平均2.7本；从成蹊大学经济学系毕业以后，任职于广告公司，跟着成为独立文案家。

他的作品题材广泛，包括青少年犯罪小说、经济犯罪悬疑小说、情欲小说、爱情小说等。写作时喜欢聆听古典音乐，所以作品非常具有音乐性，流畅起伏，高潮迭起。

1997年，石田衣良初试啼声的第一部作品《池袋西口公园》获得小说杂志‘ALL读物’第36届推理小说新人奖，同作品并于2000年改编成日剧，由长濑智也、洼冢洋介、妻夫木聪等人担纲主演，当时在日本青少年之间引起一股热潮。

2003年以《十四岁》获得第 129 届直木赏。作品题材广泛，包括青春小说《池袋西口公园》与《十四岁》、经济犯罪悬疑小说《波上的魔术师》、情欲小说《娼年》、爱情短篇小说《Slow Goodbye》和《一磅的悲哀》等。

在当今日本文坛的少壮派作家中，石田衣良可谓风头最健的人物。他被评论界誉为“捕捉现代感觉的妙手”，作家曾志成则称呼他为“作家贵公子”，日本读者更把他当成日本文坛的“裴勇俊”。在其作品《十四岁》中，这双妙手成功地揭示出日本青少年的社会问题，从而一举夺得素有日本文坛“奥斯卡奖”之称的第129届直木奖，从而奠定了自己在日本文坛的地位。