荷兰人，后移居美国，职业医生。一生出版了三十多本书籍。作品以人类为中心，用浅显、睿智、有趣的语言叙述人类的历史、社会、宗教及人性，其可贵之处在于从不说教，写作的目的也不是了有某种教育意义，仅仅叙述。“他像个巨大的海狸，日夜不停地筑造理智和知识的堤坝，惨淡地希望能挡住不断上涨的无知和偏执的洪水。”他这样描述伊拉斯谟，其实这也是他自己的写照。