“写书，做作家，是我从小就树立的理想，”商人顾坚如是说，“想不到三十七岁才着手来兑现它。”

据顾坚说，他生在一个教师家庭，家里藏书很多，这给他接触文学提供了条件。他打小就嗜书，梦想着将来也能成为一个写书的人。高考落榜后他当上了乡村教师，以后又投身商海，但他一时一刻也没忘记自己的文学梦想。在扬州商界打拼十年，各方面都安定下来，人也进入中年，他想有条件也有必要来重拾理想了。自2000年他开始散文创作，陆续在全国各地报刊上发表了数十篇文章，得到编辑赏识、读者喜欢。他选题丰富，文字优美，切点独特，不落俗套，具有十分鲜明的原创风格。2003年他突然丢下了散文创作，直接开始创作大型长篇小说《元红》。这是很大胆很出人意料的举措，也许这也是生意场上摸爬滚打多年培养起来的睿智果敢自信的气度使然。他缩减生意活动，集中精力创作这个长篇。他说，“写了几十篇散文纯属‘投石问路’，‘火力侦察’，我确认自己的文字感觉和驾驭能力；我不想浪费时间再搞‘千字文’这样的小打小闹，我已人到中年了；我要直奔主题——我知道我可以，我能。我是农村孩子出身，我懂得坚持和吃苦，我写得下来。”