1963年3月26日年出生于北海道-小樽市，原名大江胜彦，曾从事图像设计工作，1994年以妖怪为主题，再配上具备超能力的侦探槚木津和身份为驱邪师的中禅寺秋彦(被称为京极堂)为主角，创作了划时代的推理小说《姑获鸟之夏》并获得讲谈社的赏识而得以出版，1995年再发表与前作同属京极堂系列的《魍魉之匣》这并获得第四十九届日本推理作家协会奖，其后的小说如1995年的《狂骨之梦》和1996年的《铁鼠之槛》等也是极受好评的京极堂系列。除此以外，也有创作时代(古代)小说如1997年获得第二十五届泉镜花文学奖的《嗤的伊右卫门》等及2003年获得第十六届山本周五郎奖的《窥觊小平次》等。

京极夏彦作品的最大特色，除了以不同的妖魔鬼怪作为各篇小说主题之外，还透过故事中身为驱邪师的中禅寺秋彦，在一个以肉眼看不见的世界中，尝试把一些以肉眼看不见的事件进行推理，从而找寻一个不能以日常知识或宗教迷信来作圆满解释的真相。从推理小说的本质来说，京极夏彦从没有试图把事件的真相刻意地只以传统的科学理性来解释，这确实与一般的本格甚或新本格作家最为不同，也是因为这个缘故，故事中才会同时出现两个不同类型的侦探，一个传统天才型名侦探的槚木津，和另一个介乎科学与迷信之间的中禅寺。

作为一个年轻的作者，他有着非常广泛的兴趣和爱好，其中最有名的是他的藏书，以他三十出头的年纪，藏书已经超过一万册，相当惊人。广泛的涉猎，大概也是京极作品不定向各个层面都有的原因之一。另外，此人同时也热爱收藏漫画。据说也有好几千册了。