1823年4月12日出生在莫斯科小奥尔顿卡街(现改名为奥斯特洛夫斯基街)。父亲是法官﹐退休后﹐从事商业活动﹐家中来往的大多是商人。1840年奥斯特洛夫斯基入莫斯科大学攻法律﹐1843年肄业﹐1843～1851年先后在“良心法院”和商务法院任书记官。在法院工作期间他开始写作。1847年发表剧本《破产者》的片断﹐引起文坛注意。全剧写成后﹐用《自家人好算帐》的剧名于1850年正式发表在《莫斯科人》杂志上﹐受到进步文坛的赞美﹐但警察厅却禁止上演﹐到1861年才得以公演。从此以后﹐奥斯特洛夫斯基几乎每年都有一部或几部作品问世。