台湾当代作家。1935年生，祖籍吉林省扶余县。生于哈尔滨，后迁居北京、上海等地。1949年举家赴台，定居台中。1954年考入台湾大学法律系，未满一年自动退学，旋再考入历史系。1957年在《自由中国》发表《从读<胡适文存>说起》，引起胡适注意，后任蒙元史专家姚从吾助手，并考入台大历史研究所。1961年11月于《文星》杂志发表《老年人和棒子》，揭开六十年代台湾“中西文化论战”的序幕。此后出任《文星》总主笔。陆续发表《播种者胡适》、《给谈中西文化的人看看病》、《中国思想趋向的一个答案》等文，激烈抨击与否定中国传统文化，主张“剪掉传统的脐带”，鼓吹胡适“全盘西化”口号。遭到国民党策动的文化围剿，以致对薄公堂。1965年《文星》被迫停刊，遂靠经营旧电器维持生计。1970年因彭明敏出逃案而被软禁，翌年被捕，判以10年徒刑，1976年减刑获释，担任土木包工。1979年夏出版《独白下的传统》、《李敖文存》等。1981年因萧孟能控告其侵占案再度下狱。1982年出狱后陆续创办《时代》系列杂志，出版《千秋评论》、《万岁评论》、《朝代评论》丛书，宣称绝对反国民党，绝不妥协。曾在1982—1983年间参与发起“批康(宁祥)”风潮，但并未参与党外政治运动。

李敖是台湾知名的作家，也是著名的“党外政论家”。因数度入狱而必然造成一种“给国民党难堪的心度”。依此，1983年5月，台湾一批持有政见的知识分子投书《民主人》，支持李敖出任“党外党魁”，并竞选第七任“总统”，称他有足够的影响及威望。他仗义执言，打抱不平的正义精神，深受台湾各界人们的敬佩，甚至把他捧为崇拜的偶像。

李敖曾对台湾康宁祥的“主流派”进行过一系列的残酷斗争，发表过《党外与混蛋》等批康文章，指斥康宁祥等人是“国民党同路人”，“盗窃了党外的名器”，“冒充主流”，其实“只是泡沫而已”。并自诩是“超级鹰派”人物。李敖与台湾国民党外的新生代之间，也不时形成倏聚倏散式的重行组合或分道扬镳。他也一度因为不满所谓的新生代而宣布“隐而不退”、“独立战斗”的口号。有人说他一旦与那些“新生代”联合，他又以“先知”、“导师”、“大思想家”的面目出现。