1946年出生于美国蒙大拿州密苏拉的大卫·林奇在美国小镇上长大。高中毕业后去波士顿的艺术博物馆学院(the School of the Museum of Fine Arts)学习。毕业后他曾计划去欧洲继续进行为期三年的艺术学习，但是由于不适应，15天后即返回美国。在他结婚生子(儿子Jennifer Chambers Lynch日后也成为了一名导演)，完成了几个短片之后，1977年他完成了自己的处女作《橡皮头》，该片散漫的拍摄了五年，并且一度被认为是怪异和难以理解的，在制片人Ben Barenholtz的帮助下，这部电影最终以cult片面世并吸引了许多人的目光，也使得大卫·林奇得以拍摄自己的第一部主流影片《象人》(1980)。该片在评论界和票房上取得了巨大成功。然后是《沙丘》(1984)，这部电影成为了一次商业上的灾难。但接下来的《蓝丝绒》(1986)中大卫·林奇仍然坚持自己的风格，这也是他最具个性化的作品。1990年，《我心狂野》让他得到了当年戛纳国际电影节的最高奖。这些电影，以及包括他的电视剧《双峰》(1990)在内的作品，形成了大卫·林奇独特的风格：摇动的色彩，以梦幻场景以及幻想蒙太奇的运用来表达角色思想情感。