劳拉·英格尔斯·怀德从六十五岁开始写小说，写到七十五岁，一共写了九部。她没有高深的学历，也没有受过严格的写作训练。这九部小说并没有悬疑曲折的情节，也没有华丽的文辞。但是，这位老妇人所写的九本书，已经成为世界儿童文学的经典名著。在世界各地，有数不清的孩子因为看了这一套书，从中得到爱的滋润与面对未来的勇气。对许多孩子来说，这套书甚至已成为他们成长过程中不可缺少的指引与鼓励。

这套书，就是你手中的“小木屋”系列小说;这位可爱的老妇人，就是本书的作者——劳拉·英格尔斯·怀德(Laura Ingalls Wilder)。

劳拉出生于美国中部的威斯康星州。当时，美国的南北战争刚刚结束，各地正掀起到西部拓荒的热潮。劳拉从两岁开始，就跟着她的爸、妈四处迁移。她在十三岁以前，就已到过威斯康星州的大森林、堪萨斯州的大草原、明尼苏达州华纳森林的梅溪边、爱荷华州的柏欧克以及达科他区。他们住过小木屋，也住过台地下的土洞。

劳拉在家中排行老二，上有姐姐玛莉，下有妹妹琳琳、葛丽丝和弟弟菲德烈克。玛莉十四岁时因感染猩红热而失明，菲德烈克在九个月大时就夭折了。姐姐、弟弟的不幸与开拓家园的艰辛，使劳拉从一个天真的小女孩长成坚强勇敢的少女。十六岁时，为了帮助玛莉去读昂贵的盲人学校，她便独自离家去教书。同时她认识了一个踏实的农庄男孩——阿曼乐·怀德。十八岁时，劳拉和大她十岁的阿曼乐结婚，后来生下了女儿玫瑰。

劳拉和阿曼乐非常相爱，但是刚结婚的那段日子却非常辛苦。他们同心协力，经过多年的奋斗，生活才逐渐改善。后来他们定居在密苏里州，还在自己的农场盖了一幢有十个房间的大房子。这时候，劳拉的女儿玫瑰也已经长大、结婚，而且成为一个相当出色的新闻作家。玫瑰鼓励劳拉把过去的拓荒生活写出来。她们一起阅读了很多拓荒文学作品，一起讨论写作技巧。劳拉从六十五岁开始写小说，十年之间，她写下了九部“小木屋”系列小说。

这九部小说分别是《大森林里的小木屋》《草原上的小木屋》《农庄男孩》《在梅溪边》《在银湖岸》《好长的冬天》《草原小镇》《快乐的金色年代》和《新婚四年》。劳拉的小说出版后就很受欢迎，到她八十七岁时，这套“小木屋”系列小说开始译成多国语言，在世界各地发行。一九五七年，劳拉在密苏里州的落矶山农场去世，享年九十岁。

“小木屋”系列作品，可以说就是劳拉前半生的自传，书中的主角劳拉也就是真实劳拉的化身。劳拉从她的出生地——威斯康星大森林写起，以《大森林里的小木屋》作为这套作品的序曲。在这本书里，劳拉以小女孩天真无邪的眼光观察生活中的点点滴滴。大森林里的梅花鹿、大懒熊、冬天的白雪、春天树上的绿芽，还有小木屋里温暖的火光、妈做的可口点心、爸的悠扬琴声，都是劳拉最甜蜜的童年回忆。

第二部《草原上的小木屋》是这套作品中最有名且最具代表性的一部。书中描述劳拉一家离开威斯康星大森林，坐着篷车迁徙到堪萨斯大草原的经过，这正是当时美国西部垦荒者的典型写照。这次搬家，劳拉一家惊险万分地渡过涨水的河流，到了大草原以后，他们也曾遇到印第安人，并遭受狼群包围、草原大火以及热病的侵袭，但最后他们还是住进了爸亲手所盖的小木屋中，在草原上度过了一段靠打猎维生的甜美时光。

第三部《农庄男孩》，主角是劳拉的丈夫阿曼乐·怀德。阿曼乐是来自纽约州的农庄男孩。在书中，劳拉生动地描述了阿曼乐第一天上学的情形，也描述了他获得第一匹属于自己、也由自己来驯服的小马时那种骄傲的心情。另外，劳拉也通过对阿曼乐成长过程的记述，提出了对金钱价值的看法——对阿曼乐而言，五毛钱等于在马铃薯田里工作许多小时。

第四部《在梅溪边》，描述劳拉一家离开大草原，走过密苏里州、爱荷华州，到明尼苏达州，居住在梅溪边的情形。在梅溪边这段日子，劳拉一家住在土洞里，爸所有的收成被蝗虫吃个精光，全家人的生活陷入困境，最后爸只好离家到东部去做工。这时劳拉已经八岁，所以全书的叙事观点随劳拉的成长而改变，生活的挑战与家庭的力量在劳拉眼中更加具体。另外，劳拉和玛莉开始上学，她们的人际关系也由家庭向外拓展。

第五部《在银湖岸》，描写的是劳拉一家从离开梅溪边到达科他区银湖岸的故事。从梅溪边到达科他区，劳拉坐的不是篷车，而是火车，这是她第一次坐火车。当时劳拉快十三岁了，由于玛莉失明，劳拉的个性有了明显的改变。她不再有姐姐可以依靠，不再有任性不懂事的权利，于是劳拉更深刻地体会了成长，也学会面对自己虽不喜欢、却必须做的事。另外，对他们全家而言，在银湖岸的生活给他们带来了新希望——爸可以在这里申请一块一百六十英亩的土地。

第六部《好长的冬天》。就在劳拉的爸申请到银湖岸的一块地，并盖好小木屋之后，一场可怕的暴风雪来了。当时劳拉一家住在离银湖岸不远的小镇，暴风雪将小镇封住，小镇的对外交通中断了七个月之久。在这七个月之中，劳拉一家没有食物，只能靠一点麦粒糊口;他们没有木柴，只能烧干草取暖。他们每天为活下去而努力奋斗，爸更因为扭干草棒而冻裂了双手，无法拉小提琴。这一次，解决困难的是小镇里的两个男孩，他们冒着被冻死与迷路的危险，骑马出镇，带回食物。其中一个男孩就是阿曼乐。

继《好长的冬天》之后，困境远离，劳拉一家渐渐步入坦途。随着拓荒人潮涌来，银湖附近的小镇逐渐繁荣，形成“德斯密特”镇。在小镇这一段生活，劳拉写在第七部书《草原小镇》中。

在《草原小镇》一书中，劳拉十五岁了，她在学校结交同龄的女孩与男孩，也开始注意打扮，青春期的敏感与反抗情绪使她认识到自制力的重要。同时，爸妈也存够钱送玛莉去读盲人学校。玛莉的离家更加深了姐妹亲情，劳拉为了赚钱帮助玛莉继续留在学校，努力读书，终于取得教师资格。在故事末尾，劳拉意外获得一份教师工作，准备离家。

“小木屋”系列最后两部是《快乐的金色年代》与《新婚四年》。《快乐的金色年代》描写了劳拉第一次独自离家在外教书的经历。这时候阿曼乐已在追求劳拉，他每周驾着马车去学校接劳拉回家，再送劳拉回学校，两人含蓄的情感逐渐增长。在故事末尾，劳拉与阿曼乐结婚，她真正离开父母，和阿曼乐一起步入人生另一阶段。

《新婚四年》是劳拉死后才被发现的手稿。这份手稿描写了劳拉和阿曼乐婚后前四年生活的点点滴滴。在这四年里，劳拉与阿曼乐的生活非常辛苦，他们先后遭受了房子烧毁、旱灾、双双病倒以及儿子夭折的厄运，唯一的安慰可以说就是女儿玫瑰的健康成长了。然而，劳拉与阿曼乐并没有被接二连三的挫折击倒，他们以两人深厚的情感为后盾，依然满怀希望与勇气，共同面对未来，开创了属于他们自己的家园。

从拓荒女孩到驰名世界的儿童文学作家，劳拉一生的故事充满了曲折。“小木屋”系列小说充分表现了坚毅的拓荒精神。劳拉以她细腻、诚恳的笔法，将一个女孩的成长写得生动感人，更将父母手足间的亲情、她和阿曼乐间含蓄隽永的夫妻之情，以及拓荒时代人们的勤奋、勇敢，以及对大自然的谦敬，表现得淋漓尽致。“小木屋”系列的可贵之处就在于——它不但记录了美国拓荒时代的历史，更记录了个人的成长。

其实，不只是劳拉经历了拓荒时代，我们的祖先也是用双手和血汗开拓出美好的家园，并将它传给后代的子子孙孙。我们回顾他们的生活，靠双手耕种、打猎、缝衣、筑屋、凿井……许许多多生活的考验，把人磨练得更有智慧，也更加懂得珍惜和感激。

“小木屋”系列小说没有太多曲折的情节，但它是精彩的、令人感到