蕾切尔·卡逊（Rachel Carson，1907年5月27日-1964年4月14日），是美国的海洋生物学家，但她是以她的作品《寂静的春天》引发了美国以至于全世界的环境保护事业。

卡逊出生于宾夕法尼亚州的斯普林达尔的农民家庭，1929年毕业于宾夕法尼亚女子学院，1932年在霍普金斯大学获动物学硕士学位。毕业后先后在霍普金斯大学和马里兰大学任教，并继续在马萨诸塞州的伍德豪海洋生物实验室攻读博士学位，但由于1932年她父亲去世，老母需人赡养，她的经济条件不允许她继续攻读博士，只得在渔业管理局找到一份兼职工作，为电台专有频道广播撰写科技文章。1936年通过了严格的考试筛选，战胜了当时对妇女在行政部门工作的歧视，作为水生生物学家，成为渔业管理局第二位受聘的女性。她的部门主管有一次认为她的文章太具有文学性，不能在广播中使用，建议她投到杂志，居然被采用，出版社建议她整理出书，而她于1937年因为姐姐去世，还需要负责两个外甥女，经济也需要支持，1941年出版第一部著作《海风的下面》，描述海洋生物。

1949年她在管理局(已经更名为“鱼和野生动物管理署”)内晋升为出版物主编，她这时开始撰写第二部书，但15次被不同的杂志退稿，直到1951年被“纽约人”杂志以《纵观海洋》的标题连载。“自然”又出版了另外一部《我们周围的海洋》，连续86周荣登“纽约时代”杂志最畅销书籍榜，被“读者文摘”选中，获得自然图书奖，并使卡逊获得两个荣誉博士学位。

由于经济情况有了保障，1952年卡逊辞职，开始专心写作，1955年完成第三部作品《海洋的边缘》，又成为一本畅销书并获奖和被改编成记录片电影，虽然卡逊对电影耸人听闻的手法和任意曲解的改变不满，拒绝和电影合作，这部电影仍然获得奥斯卡奖。几年中她仍然继续为杂志和电视撰写稿件。

她抚养的一个外甥女在36岁就去世了，留下一个5岁的儿子，她收养了这个孩子，为了给这个孩子一个良好的成长环境，同时还要照顾已经年届90的老母亲，她在马里兰州买了一座乡村宅院，正是这个环境促使她关心一个重要的问题，并产生了她最重要的作品——《寂静的春天》。

马萨诸塞州一位鸟类保护区的管理员给她写了一封信，告诉她滴滴涕造成保护区内鸟类濒临灭绝，希望她能利用她的威望影响政府官员去调查杀虫剂的使用问题，她觉的最有效的方法还是在杂志上提醒公众，但出版界不感兴趣，她决定要写一本书。

作为当时已经是一位有世界影响的科学家，她能够得到著名的生物学家、化学家、病理学家和昆虫学家的帮助，她掌握了许多由于杀虫剂、除草剂的过量使用，造成野生生物大量死亡的证据，但她以更文学化的、更生动的方式写出来，写这本书她用了4年时间，其间她得了乳腺癌。这本书尚未出版，她就受到了以杀虫剂等化工产品生产商为首，和受到农业部支持的各种媒体的攻击，骂她是“一个歇斯底里的妇女”。1962年《寂静的春天》正式出版后，许多大公司施压要求禁止这本书的发行，但没有成功，反而在社会上引起更大的反响，卡逊收到了几百封要求她去演讲的请柬，这本书成为美国和全世界最畅销的书。

杀虫剂开始引起全社会的广泛关注，1963年，在哥伦比亚广播公司的电视节目中，卡逊和化学公司的发言人进行了一场辩论，这时她的病情已经很严重，但她尽量克制。年底她被选为美国艺术和科学学院院士并获得许多奖项，包括奥杜本学会颁发的奥杜本奖章和美国地理学会颁发的库兰奖章。最重要的是引起美国政府的重视，她最后一次在公众中露面就是在参议院调查委员会上作证，从而导致1972年在美国全面禁止滴滴涕的生产和使用，美国厂家开始向国外转移，但其后世界各国纷纷效法，目前几乎全世界已经没有滴滴涕的生产厂了。《寂静的春天》成为促使环境保护事业在美国和全世界迅速发展的导火线。

蕾切尔·卡逊因乳腺癌不治于一年后逝世，时年56岁。 在她去世后，1980年美国政府追授她美国对普通公民的最高荣誉——“总统自由奖章”。

《寂静的春天》播下了新行动主义的种子，并且已经深深植根于广大人民群众中。她的声音永远不会寂静。她惊醒的不但是我们国家，甚至是整个世界。——美国前副总统 阿尔·戈尔为再版作的前言。