本名吴建田，号饶畊，台湾省新竹县新埔镇人。现代小说家、旧体诗人。其祖父是富有民族节操和汉学修养的文士，父亲为当地名中医。

1910年就读于新埔公学校 。1916年进入台湾总督府国语学校师范部（后改为台北师范）。1920年毕业后从事教育工作。1928年参加“苗粟诗社”，写旧体诗词，并坚持几十年，做诗上千首。1936年，他发表处女作《水月》。1940年，因在校运动会上，看到日本视学公然凌辱本省教员，愤然辞职，结束近20年教师生涯。1941年 赴大陆，在日占领下的南京任《大陆新报》记者，后又任日本商工所翻译。1942年3月返回台湾，先后任《日日新报》、《台湾新报》、《新生报》、《民报》等报记者。1948年任大同工业职校训导主任，次年任台湾工业同业公会专员，坚持文学创作。1964年创办《台湾文艺》杂志，共出52期。1969年，以田产和退休金设立“吴浊流文学奖”。

主要作品有中短篇小说《泥沼中的金鲤鱼》、《功狗》、《先生妈》、《陈大人》、《波茨坦科长》、《铜臭》 等，长篇小说代表作《亚细亚的孤儿》，自传体长篇小说《无花果》、《台湾连翘》，以及许多游记和文学评论，其文学成就突出地表现在小说方面。