肖仁福，1960年出生在湖南城步县的一个小山村。那是一个山青水秀，民风古朴且神巫文化盛行的地方。在那里，他度过了童年和少年时光。1978年，他考入邵阳师专中文科，1982年毕业后，分配在城步三中任教。

真正对他的创作产生深远影响的，则是自1985年考入吉首大学中文系教师本科进修班后的那两年。在沈从文的家乡读书喜爱文学是一件再正常不过的事情了。那时，他和中文系老师龙长顺、刘文武创办了全校性的边城文学社，他任社长、刘文武任主编，一起编辑出版了《边城》文学杂志。与此同时，他开始在《民族文学》、《湖南文学》、《百花园》等刊物发表小说和散文。1987年毕业后，肖仁福先后在城步县教委、县志办工作。后于1991年调入邵阳市财政局，任办公室秘书、副主任、主任，一干数年。此间，他陆续在《芙蓉》、《长城》、《清明》、《青年文学》等大型文学刊物上发表了中短篇小说三十多篇。 1994年，贵州民族出版社推出了其小说集《箫声曼》，1997年该书荣获中国作家协会和国家民委主办的第五届全国少数民族文学奖。

此后，肖仁福以中篇小说作为创作重点。他先后在《青年文学》、《清明》等刊发表的《裸体工资》、《空转》、《一票否决》、《官帽》等，被《中篇小说选刊》、《小说月报》等权威刊物转载，并被多种畅销选本选入，在广大读者中引起良好反响。而2001年开始写作、2002年初由中国青年出版社出版发行的长篇小说《官运》则奠定了他作为一位文坛实力派作家的地位。可以说，《官运》改变了肖仁福的文运，使他一夜间大红大紫。该书一出版，便引起了文坛极大关注，读者竞相购买，年内重印十多次，登上各大中城市畅销书排行榜，并被大量报刊连载，《中华读书报》、《新民晚报》、《解放日报》、《南方日报》、《南方都市报》、《南方文坛》等数十家强势媒体对该书作了评介。同年，由中国电影出版社和湖南文艺出版社出版的小说集《局长红人》、《脸色》、《机关大院》也热销大江南北，受到全国读者青睐。

2003年5月，北岳文艺出版社出版了他的反映政府机关生活的44万字的长篇小说《位置》。作品一面市，立即引起广泛关注，购者如云，成为年度为数不多的最畅销书之一，被誉为“中国第一机关小说”。不少评论家认为，《位置》一书让肖仁福进入由王跃文、周梅森、陆天明等人构成的“反腐文学”或 “官场文学”创作的一流作家队伍，称赞它是与《国画》和《羊的门》比肩的好读而又有深度的力作。年内，长江文艺出版社将推出他的第三部长篇小说《局长心腹》。湖南的“官场小说”已经引起了评论界的重视，先有唐浩明的官场历史文化小说，后有王跃文的官场世俗心态小说，现在又有了肖仁福的官员政事人情小说，已形成了“官场小说三家村”之说。

目前，已有多个出版社预约了肖仁福的长篇小说，他计划在三年内创作两部关注现实人生的让读者满意的作品。

肖仁福说，关注现实人生，集中反映读者熟悉的生活，是他的作品受欢迎的重要原因。他一直站在民间立场，为读者写作。他把读者当成自己的衣食父母和再生父母，认为自己的文学生命是读者给予的。他的写作理由很简单，一是有话要说、有感要发，二是读者愿意读他的书。他认为，为弱势群体写作，最能体现作家的良知和民间立场。他生活在民间，无法回避最熟悉的生活和弱势群体，或者说无法回避他自己。正如王跃文在《文友肖仁福》一文中讲：“读肖仁福的小说，总觉得他骨子里面永远只能是个书生。我说他是书生，意思自是褒扬的。我喜欢有些书生气的人。肖仁福因有股书生气，才写得出他那样的小说。他几乎是将当下官场生活原汁原味地搬了过来，真实的得有点残酷。”