约翰·拉贝(John H. D. Rabe,1882年11月23日—1949年1月5日）生于汉堡市的德国商人，以其在南京大屠杀中救了大约20多万中国人而闻名,被世人尊敬地称为"中国的辛德勒".

曾在非洲数年的拉贝，在1908年起受西门子中国公司之聘，开始在中国沈阳、北京、天津、上海、南京等地经商。1931年至1938年前后，拉贝任德国纳粹党南京分部副部长。他目击了日本军队在中国南京制造的南京大屠杀，并将其记录为著名的《拉贝日记》。在南京大屠杀期间，拉贝和十几位外国传教士、金陵大学与金陵女子文理学院教授、医生、商人等共同发起建立“南京安全区”，并担任安全区国际委员会主席；南京安全区为大约25万中国平民提供了暂时栖身避难的场所。1938年回到德国，6月8日写信给希特勒，提交关于南京大屠杀的报告，但报告当时没有公开（一般认为，由于德日为盟国，故德国当局禁止他发表在南京的所见所闻）。之后，他甚至一度被盖世太保逮捕。

第二次世界大战结束后，拉贝因曾是纳粹党员而被先后苏联和英国逮捕。在证实他没有犯错之后，他在1946年六月被同盟国去纳粹化和释放，生活拮据。鉴于在南京时的功绩，他因而得到国民政府每月金钱和粮食接济。1950年拉贝于西柏林逝世，日记资料由他的孙子保存。1997年他的墓碑由柏林搬到南京。

19世纪末，欧洲十字路口的明灯——德国汉堡，诞生了一位名叫约翰·拉贝的传世英雄。

把世界还给人，把人归还自己。这一人道主义的精髓，像一弯持久不落的新月，沐浴，净化着无数的魂魄，也铸造了拉贝的人生观。

他于1909年来到中国工作，先后成为北京、天津、南京西门子分公司经理。他在中国生活了整整30年，他与中国社会的各个阶层都有接触，因此，他对中国社会有自己独到的见解。

1937年日军向南京进攻前夕，他从北戴河赶回南京，被一些外国人推为南京安全区主席。12月13日，日军攻战南京，进行了令人发指的血腥屠杀。金陵古城陷入黑色的恐怖大海。拉贝利用自己的纳粹身份，在自己的住宅收容了600多名中国以民，在他负责的不足4平方公里的安全区内，他和他领导的十多位外国人，不仅拯救了25万中国人的生命，而且捍卫了人类的真理和尊严。他在他租住的小粉桥1号院子内，写下了著名的《拉贝日记》。

1938年春，拉贝回到德国后，发表演讲，揭露日军在南京的疯狂暴行，遭到盖世太保的迫害。

二次大战结束后，拉贝因他的纳粹身份又受到了不公正待遇。在他最消沉的日子里，南京人民为他募捐，为他寄赠食物，使他重新燃起了生活的勇气。1950年，拉贝在柏林患中风去世。

直到半个多世纪后，拉贝才犹如凯旋的英雄，从历史迷雾中向我们走来。他的日记被公之于世；他在南京的故居被考证确定；他的墓碑安放到了南京；他当年拯救的难民纷纷一吐肺腑之言，中国人民的热情如火山一般喷涌而出，献给这位和平勇士。

今天，面对拉贝故居，我们仿佛仍能叶到拉贝先生朗朗的笑声，沉重的叹息；看到他挥舞手臂的愤怒表情，伏案奋笔疾书的侧影……