Frederik van Eeden，19世纪末20世纪初荷兰最受读者喜爱、影响最大的作家之一，诗歌和散文都很出色，在创作一向难称发达的荷兰文坛，他的作品占有相当重要的地位。其代表作《小约翰》完成于1887年，一经出版便在欧洲文坛引起强烈兴趣。

他的本职是一名医生、精神分析学家，后期逐渐放弃了文学写作，将个人兴趣完全转移到对梦境的医学分析和研究上，而且取得了相当斐然的成就。在思想方面，他不仅深受17世纪荷兰著名哲学家斯宾诺莎的自然神论的影响，还对印度的东方神秘主义哲学抱有浓厚兴趣。是他最早将印度大诗人泰戈尔的散文诗集《吉檀迦利》翻译到欧洲的。

1885年，伊登与克罗斯、费尔韦共同创办《新向导》并在其中表了他的长篇哲学童话诗《小约翰》，这是他寻神的寓言，理想探索的心路程，被鲁迅先生称为“无韵的诗，成人的童话”，是凡·伊登文学创作生涯的代表作品。这本小书以“近于儿童的简单语言”，隐寓象征的笔法，揭示的却是关乎人生理想、意义、价值与责任的沉重主题，主人公小约翰苦苦寻求那本“解读人生所有疑问的大书’的经历，某种程度上正是人类心志成长的历程；而结局是“上了走向那大而黑暗的都市，即人性和他们的悲痛之所在的难的路”。后来霭覃果然离开了以自我为中心的《新向导》，而去与苦难的人们同甘共苦，他建立了一个共产主义公社，照美国作家梭罗的隐居地沃尔登湖命名为“沃尔登”，结果这一乌托邦试验失败。他晚年信了天主教。

凡·伊登还著有用十四行诗体写成的《爱伦，苦痛之歌》，散文诗体写成的《约翰跋妥尔，爱之书》，用三行联环韵体写成的《表象与本质之歌》，诗体悲剧《兄弟》等。他的零星的诗也富于一种理想主义和神秘主义的美，正如鲁迅翻译的《小约翰》后所附的一篇评论中所说，“拂莱特力克望霭覃的这零星的韵言，在我们现今的文学所能提示的书籍里，是属于最美的。宛如看不见地呼吸着，喷出它的幽静的生活来的，幽静而洁白的花朵者，是这韵文。它将永远生存。”