“民七”（1918年）出生于天津之郊区，故以“村童”自呼。求学历程坎坷，毕业于燕京大学西语系、研究院中文系。当过大学外文系讲师、古典文学编辑，现为研究员、教授，是一名综合性学者、诗人、书法家。曾任四届全国政协委员。为中国曹雪芹学会、河北省曹雪芹学会名誉会长。治学目标是研寻中华大文化、民族精神的高层次境界与其无与伦比的瑰丽特色。“红学”则是他的特殊爱好，自号“解味道人”，意为懂得些许“味道”的人——并非“道人”、“居士”之义也。出版了二十多种“红学”专著，涵盖各个分支领域，自成一体。其他诗学、文字学等学术文艺论著十余种。目失明，耳失聪，仍孜孜不息。