赫伯特·乔治·威尔斯(Herbert George Wells;1866-1946)于1866年9月21日出生于英国肯特郡的小城市布朗姆雷（现在的伦敦西区小镇）。威尔斯的父母开有一家小商店，但不是十分景气，因此父母希望威尔斯将来能够进入中产阶级。少年时代的威尔斯是一个狂热的读书迷，长大后曾进入科学师范学校攻读生物学，老师赫胥黎是众所周知的“科学进化论”的强烈鼓吹者；后来威尔斯又进入一家新闻学院，毕业后成为记者，专门撰写有关科学方面的文章，并写过许多非小说类的科幻文章。在威尔斯的早期作品中比较注重进化论，十分重视人与一些奇异生物之间的斗争，同时充满了对现实社会中的伪善和不公平的痛恨，并具有很强的幻想性，为后来的科幻创作打下了坚实的基础。

1895年威尔斯相信自己的写作能力已经开始成熟，于是创作出版了中篇科幻小说《时间机器》。这是威尔斯最为成功的一部科幻作品，并使他一举成名。

《时间机器》运用了某种近乎恐怖的手法和错综复杂的情节，展示了一个震撼人心的感人故事。时间旅行家是对科学有所藐视的威尔斯式的英雄（凡尔纳式的英雄比较推崇科学技术），具有极强的能力，却无法改变现实。整个作品给人以某种荒凉的感觉。

后来威尔斯一发不可收拾，相继创作了《摩若博士岛》(1896)、《隐身人》(1897)、《世界之间的战争》(1898，又译《大战火星人》)、《首先登上月球的人们》(1901)、《神食》(1904)等众多科幻作品。

在威尔斯编选的一部作品自选集中，收入了上述这些作品。威尔斯一生著述了 120部各类作品，除了科幻小说之外，还有纯学术作品及纯小说等。

威尔斯不仅是一名著名作家，而且还是一名具有良知的著名社会活动家。他曾与英国著名文学家乔治·萧伯纳相识并结为密友，经萧伯纳介绍威尔斯加入了以萧伯纳为首的“费边社”。“费边社”是一种具有改良的社会主义思想的群众团体，他们反对武力，希望依靠经济和政治的方式从资本主义社会过渡到社会主义社会。开始威尔斯积极参与“费边社”的活动，后来与萧伯纳发生分歧，退出了“费边社”。在第一次世界大战期间，威尔斯参与了国联活动，并前往各国访问，他的采访文章常常引起世界性的轰动。

威尔斯的科幻作品改变了凡尔纳科幻小说的乐观主义倾向，重新拾回了英国文学中那种对前途的忧虑和不安；但由于威尔斯的个性中存在着某种仁慈的气质，因此在其悲观的作品中总是伴有希望的闪光，而且大部分作品结尾还是乐观的。

威尔斯在创作时运用了当时的先进科学技术，特别是现代物理学和现代生物学；但他又不拘泥于这些学科，不受这些科学理论的局限。威尔斯所关注的不仅仅是科学的进步，而且还有科学进步给人们所带来的美好或不良后果。

此外，威尔斯还从自己的创作实践中可以证明科幻能够引入大场面。

当然威尔斯也有其不足之处，他无法摆脱其阶级局限性，虽然能够看到前途的悲剧性命运，却感到束手无策，无能为力。