The studio was filled with the rich odour of roses, and when the light summer wind stirred amidst the trees of the garden, there came through the open door the heavy scent of the lilac, or the more delicate perfume of the pink-flowering thorn.

天生漂亮异常的道林格雷因见了画家霍华德给他画的真人一样大的肖像，发现了自己惊人的美，又听信了亨利爵士的吹嘘，开始为自己韶华易逝，美貌难久感到痛苦，表示希望那幅肖像能代替自己承担岁月和心灵的负担，而让自己永远保持青春貌美。他的这个想入非非的愿望后来却莫名其妙的实现了。他开始挥霍自己的罪恶，最后这幅肖像却成为了记录恶行的证据，他因肖像而生也因肖像而死。《道林·格雷的画像》具有很强的唯美倾向，不但文辞绚丽，意象新颖，有许多带有王尔德特色的俏皮话，幽默，似非而是之论，矛盾诡辩之辞。虽有时给人堆砌之感，内容却相当独特，值得耐心细读。

该书作者王尔德是英国19世纪末期的著名唯美主义文学的最有影响力的作家，以下是该书的序言。从中可以感受到那为艺术而艺术的强烈的唯美主义。该篇词藻华丽，是学习英语文章的典范之一。