庄子生于战国期间，活在烽火连天，动洫不安的时代，感到绝望窒息。他是宋人，而宋人因是周征服的殷遗民，悲惨的亡国命运，加上多次的战乱，使他有受尽屈辱及体会亡国的「无力感」。方此纷乱之世，孔孟以仁义礼乐救世，墨子以兼爱奔走于诸国间，但在庄子看来，皆劳而无功，更有「愚知相欺，善否相非」之感慨。而一些「巧言偏辩」者，更为庄子所鄙恶。于是他否定争辩的价值，而主张「弃知」以达天下大治。庄子陶醉于性静的生活，「清静无为，无是无非，无善无恶，无生无死」。他的人生哲学是「依乎天理，因其因然。」他认习俗制度有伤于生命的本质，故他强调反朴归真。这种态度是基于他对生命的热爱，而不是纯然一种厌恶的反动。在庄子三十三篇著作中，包括了所谓的「内篇」、「外篇」、「杂篇」。有些是庄子门人的思想，有些是庄学的旁支，当然，也有一部份是纯正的庄子思想。在这些篇章中，内七篇是很重要的著作，因为它代表了庄子个人纯粹的中心思想，虽然绝大多数都是由寓言所连缀而成一个主题的思想，但这却不妨他思想的连贯性。