人的罪有两种，一种是行为的，就是犯的罪行，另一种是心里犯的罪，你虽然没有做出来，但你想做，你在心里已经做了，这叫罪性。不一定要犯出罪行来，但每一个人都有罪性。

这是一部被作家余杰称为惊心动魄之至的小说。它读来另人窒息的原因在于，本书的作者不是运用所谓想象力，而是用良心呼求真实，通过纪录片式的风格，描述了主人公李百义从农村逃往城市追求新生活，遭受不公正被迫盗窃、杀人、逃亡和忏悔的残酷遭遇，第一次用小说的方式公开揭示了我们面临的社会的真实处境。

小说通过李百义远走西部的自我忏悔和精神拷问，探索现代中国人的罪和爱。李百义的经历，构成了当代中国重大事件和弱势人群苦难的编年史，也记录了中国人对灵魂深处罪感的自觉、追求爱和公正的烙印。小说故事跌宕、感人至深，或可称之为中国弱势人群生活实录的小说版。是中国文学界罕有的直面黑暗，追求光明的优秀之作。