《血染的木棉》基本上是一部纪实性小说，作者根据本人的亲身经历，真实地记录了第一批轮战部队，奔赴老山前线作战的情况。

书中以某步兵团三炮连和九连为主线，再现了官兵们从接受中央军委奔赴中越边界，参加对越自卫反击作战的命令到向前线开进途中，以及临战训练、挺进战区的动人事迹。反映了边疆少数民族的风土民情，热情好客的风尚。尤其塑造了三炮连指导员邹军在一·一五战斗、二·一一战斗、三·八战斗、五·四战斗中，带领全连官兵配合步兵英勇作战，多次打退敌人进攻的感人场面；同时也反映了邹军在战斗中的爱情观，和邹军的爱人柳芳怀念丈夫，克服种种困难，支持丈夫安心作战的高尚品质。又塑造了九连连长田成，多次带领连队执行拔点和攻坚任务，面对穷凶极恶的敌人，出色地完成了战斗任务，从侧面反映了战争的残酷无情。书中还记录了战斗在最前沿的官兵，如何克服喝不上水、吃不上饭以及下体溃烂的困难；如何克服阵地前因尸体腐烂，散发出来难闻的气味，给身体带来的严重不适等。讴歌了全体官兵英勇作战，克服各种难以想象的困难，战胜自我的奉献精神。