约翰·弥尔顿（John Milton,1608～1674）英国诗人、政论家，民主斗士。弥尔顿是清教徒文学的代表，他的一生都在为资产阶级民主运动而奋斗，代表作《失乐园》是和《荷马史诗》、《神曲》并称为西方三大诗歌。

608年12月9日出生于伦敦一个富裕的清教徒家庭。父亲是一位富有文学和音乐教养的公证人。受其影响，弥尔顿从小喜爱读书，尤其喜爱文学。弥尔顿先后在圣保罗学校和剑桥大学耶稣学院受教育，1625年16岁时入剑桥大学，并开始写诗，1632年取得硕士学位。弥尔顿大学期间开始试作拉丁文诗和英文诗，一向刻苦好学 ，富有正义感和民主 、革新的政治理想。因目睹当时国教日趋反动，他放弃了当教会牧师的念头，闭门攻读文学6年，一心想写出能传世的伟大诗篇。

1638年弥尔顿为增长见闻到当时欧洲文化中心意大利旅行，拜会了当地的文人志士，其中有被天主教会囚禁的伽利略。弥尔顿深为伽利略在逆境中坚持真理的精神所感动。翌年听说英国革命即将爆发，便中止旅行，仓促回国，投身革命运动。他站在革命派清教徒立场参加宗教政治论战，用拉丁文写《反对教会管理中的主教统治》、《离婚之道及其条规》、《论出版自由》、《论教育》等对封建专制制度富有挑战性的宣传品及政治论文。

1638年，他去意大利游学，1639年，他预见英国资产阶级革命即将来临，遂返回故国，1649年担任克伦威尔革命政府国务院拉丁文秘书，主持革命的宣传和政论工作，并亲自撰写政论《国王与官吏的职权》、《为英国人民声辩》、《再为英国人民声辩》等。1660年王政复辟前，还发表过《建立共和的简易办法》。因积劳成疾，于1652年双目失明。王政复辟后，一度被捕入狱。1641年，弥尔顿站在革命的清教徒一边，开始参加宗教论战，反对封建王朝的支柱国教。他在一年多的时间里发表了5本有关宗教自由的小册子，1644年又为争取言论自由而写了《论出版自由》。

1649年，革命阵营中的独立派将国王推上断头台，成立共和国。弥尔顿为提高革命人民的信心和巩固革命政权，发表《论国王与官吏的职权》等文，并参加了革命政府工作，担任拉丁文秘书职务。1652年因劳累过度，双目失明。

1660年，王朝复辟，弥尔顿被捕入狱，不久又被释放。从此他专心写诗，为实现伟大的文学抱负而艰苦努力，在亲友的协助下，共写出3首长诗：《失乐园》(1667)，《复乐园》(1671)和 《力士参孙》 (1671)。1674年11月8日卒于伦敦。